Lima, 18 de febrero de 2026. En una jornada que marcará un antes y un después en la accidentada historia política reciente del Perú, el congresista José María Balcázar Zelada (Perú Libre) fue elegido como nuevo presidente de la Mesa Directiva del Congreso. Al obtener la victoria en una reñida segunda vuelta frente a la parlamentaria María del Carmen Alva, el exmagistrado asume por sucesión constitucional la Presidencia de la República, convirtiéndose en el noveno jefe de Estado del país en apenas una década.
La elección se produjo bajo un clima de máxima tensión institucional tras la caída de José Jerí, quien fue censurado y destituido el día de ayer por el Pleno tras verse envuelto en el escándalo denominado «Chifagate», relacionado con reuniones no declaradas con empresarios investigados. La vacancia de Jerí dejó al país en una situación de acefalía temporal que obligó al Parlamento a sesionar de emergencia para restaurar el orden democrático a solo dos meses de las elecciones generales de abril.
Un balotaje parlamentario de infarto
La primera votación del día reflejó la fragmentación del Legislativo: ninguno de los cuatro candidatos iniciales logró los 66 votos necesarios. En la ronda definitiva, Balcázar Zelada —representante de Lambayeque— logró consolidar el respaldo del bloque de izquierda, sectores progresistas y facciones del centro, alcanzando 60 votos frente a los 46 obtenidos por María del Carmen Alva, quien contaba con el apoyo de Fuerza Popular y la derecha parlamentaria.
Con 83 años de edad, Balcázar asume el mando con una trayectoria que combina una vasta experiencia judicial como exjuez supremo y una carrera legislativa no exenta de controversias. Durante su discurso de asunción en el Palacio Legislativo, el flamante mandatario hizo un llamado a la calma y a la «unidad nacional para salvar la democracia».
Desafíos críticos: Transición y elecciones
El mandato de José María Balcázar es, por naturaleza, transitorio. Su principal misión, según lo estipulado en el artículo 115 de la Constitución, será garantizar la neutralidad del Estado en el proceso electoral en curso y asegurar la transferencia de mando el próximo 28 de julio de 2026.
No obstante, el panorama es complejo. El nuevo presidente hereda una crisis de seguridad ciudadana con cifras de extorsión al alza y una economía que, si bien se mantiene a flote, sufre la desconfianza de los mercados ante la rotación constante de mandatarios. En las próximas horas, Balcázar deberá anunciar a su primer gabinete ministerial, el cual deberá buscar el voto de confianza en un Congreso que hoy se muestra dividido y expectante.
La asunción de Balcázar cierra un capítulo de incertidumbre tras la salida de Jerí, pero abre una etapa de vigilancia ciudadana. Los ojos del país y de la comunidad internacional están puestos sobre el veterano abogado, quien tiene en sus manos la responsabilidad de conducir al Perú hacia un puerto seguro en medio de la tormenta política.
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