El mundo según Xi Jinping

Lo que realmente cree el ideólogo en jefe de China

Por Kevin Rudd

En la era posterior a la Guerra Fría, el mundo occidental no ha sufrido escasez de grandes teorías de la historia y las relaciones internacionales. Los escenarios y los actores pueden cambiar, pero el drama geopolítico global continúa: variantes de realismo y liberalismo compiten para explicar y predecir el comportamiento del estado, los académicos debaten si el mundo está presenciando el fin de la historia, un choque de civilizaciones o algo completamente diferente. Y no es de extrañar que la cuestión que ahora atrae más atención analítica que cualquier otra sea el ascenso de China bajo el presidente Xi Jinping y el desafío que presenta al poder estadounidense. En el período previo al 20º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh), mientras Xi maniobra para consolidar su poder y asegurar un tercer mandato sin precedentes, los analistas occidentales han tratado de decodificar la visión del mundo que lo impulsa a él y sus ambiciones para China.

Sin embargo, un cuerpo de pensamiento importante ha estado ausente en gran medida de esta búsqueda de comprensión: el marxismo-leninismo. Esto es extraño porque el marxismo-leninismo ha sido la ideología oficial de China desde 1949. Pero la omisión también es comprensible, ya que la mayoría de los pensadores occidentales hace mucho tiempo llegaron a ver la ideología comunista como efectivamente muerta, incluso en China, donde, a fines de la década de 1970, el líder del PCCh, Deng Xiaoping, dejó de lado la ortodoxia marxista-leninista de su predecesor, Mao Zedong, en favor de algo más parecido al capitalismo de Estado. Deng resumió sus pensamientos sobre el asunto con la franqueza característica: Bu zhenglun, «Prescindamos de la teoría», dijo a los asistentes a una importante conferencia del PCCh en 1981. Sus sucesores Jiang Zemin y Hu Jintao siguieron su ejemplo, expandiendo rápidamente el papel del mercado en la economía interna china y adoptando una política exterior que maximizó la participación de China en un orden económico global liderado por los Estados Unidos.

Xi ha detenido estrepitosamente esa era de gobierno pragmático y no ideológico. En su lugar, ha desarrollado una nueva forma de nacionalismo marxista que ahora da forma a la presentación y la sustancia de la política, la economía y la política exterior de China. Al hacerlo, Xi no está construyendo castillos teóricos en el aire para racionalizar las decisiones que el PCCh ha tomado por otras razones más prácticas. Bajo Xi, la ideología impulsa la política más a menudo que al revés. Xi ha empujado la política a la izquierda leninista, la economía a la izquierda marxista y la política exterior a la derecha nacionalista. Ha reafirmado la influencia y el control que el PCCh ejerce sobre todos los dominios de la política pública y la vida privada, ha revitalizado las empresas estatales y ha impuesto nuevas restricciones al sector privado. Mientras tanto, ha avivado el nacionalismo al perseguir una política exterior cada vez más asertiva, turboalimentada por una creencia de inspiración marxista de que la historia está irreversiblemente del lado de China y que un mundo anclado en el poder chino produciría un orden internacional más justo. En resumen, el ascenso de Xi ha significado nada menos que el regreso del Hombre Ideológico.

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Estas tendencias ideológicas no son simplemente un retroceso a la era de Mao. La visión del mundo de Xi es más compleja que la de Mao, mezclando pureza ideológica con pragmatismo tecnocrático. Los pronunciamientos de Xi sobre la historia, el poder y la justicia podrían parecer impenetrables o irrelevantes para el público occidental. Pero Occidente ignora los mensajes ideológicos de Xi bajo su propio riesgo. No importa cuán abstractas y desconocidas puedan ser sus ideas, están teniendo profundos efectos en el contenido del mundo real de la política y la política exterior chinas y, por lo tanto, a medida que continúa el ascenso de China, en el resto del mundo.

HOMBRE DE FIESTA

Como todos los marxistas-leninistas, Xi basa su pensamiento en el materialismo histórico (un enfoque de la historia centrado en la inevitabilidad del progreso a través de la lucha de clases en curso) y el materialismo dialéctico (un enfoque de la política que se centra en cómo se produce el cambio cuando las fuerzas contradictorias chocan y se resuelven). En sus escritos publicados, Xi despliega el materialismo histórico para posicionar la revolución china en la historia mundial en un contexto en el que el movimiento de China hacia una etapa más avanzada del socialismo necesariamente acompaña el declive de los sistemas capitalistas. A través de la lente del materialismo dialéctico, retrata su agenda como un paso adelante en una competencia cada vez más intensa entre el PCCh y las fuerzas reaccionarias en el país (un sector privado arrogante, organizaciones no gubernamentales influenciadas por Occidente, movimientos religiosos) y en el extranjero (Estados Unidos y sus aliados).

Estos conceptos pueden parecer abstrusos y arcanos para aquellos fuera de China. Pero son tomados en serio por las élites del PCCh, altos funcionarios chinos y muchos de los académicos de relaciones internacionales que asesoran al gobierno. Y los escritos publicados de Xi sobre teoría son mucho más extensos que los de cualquier otro líder chino desde Mao. El PCCh también se basa en los tipos de asesoramiento económico y estratégico que normalmente guían los sistemas políticos occidentales. Pero dentro del sistema chino, el marxismo-leninismo todavía sirve como la cabecera ideológica de una visión del mundo que coloca a China en el lado correcto de la historia y retrata a Estados Unidos como luchando en medio de un inevitable declive capitalista, consumido por sus propias contradicciones políticas internas y destinado a caer en el camino. Eso, en opinión de Xi, será el verdadero fin de la historia.

Bajo Xi, la ideología impulsa la política más a menudo que al revés.

En 2013, apenas cinco meses después de su nombramiento como secretario general del partido, Xi pronunció un discurso ante la Conferencia Central sobre Ideología y Propaganda, una reunión de altos líderes del partido en Beijing. El contenido del discurso no fue reportado en ese momento, pero se filtró tres meses después y fue publicado por China Digital Times. El discurso ofrece un retrato sin filtros de las convicciones políticas más profundas de Xi. En él, se detiene en los riesgos de la decadencia ideológica que llevó al colapso del comunismo soviético, el papel de Occidente en el fomento de la división ideológica dentro de China y la necesidad de tomar medidas enérgicas contra todas las formas de disidencia. «La desintegración de un régimen a menudo comienza desde el área ideológica», dijo Xi. «El malestar político y el cambio de régimen pueden ocurrir de la noche a la mañana, pero la evolución ideológica es un proceso a largo plazo», continuó, advirtiendo que una vez que «se rompen las defensas ideológicas, otras defensas se vuelven muy difíciles de mantener». Pero el PCCh «tiene la justicia de nuestro lado», aseguró a su audiencia, alentándolos a no ser «evasivos, tímidos o andar con rodeos» al tratar con los países occidentales, cuyo objetivo es «competir con nosotros por los campos de batalla de los corazones de las personas y por las masas, y al final derrocar al liderazgo del PCCh y al sistema socialista de China».

Esto significaba tomar medidas enérgicas contra cualquiera que «albergara disidencia y discordia» y exigir que los miembros del PCCh demostraran lealtad no solo al partido sino también a Xi personalmente. Lo que siguió fue una «limpieza» interna del PCCh, lograda mediante la purga de cualquier oposición política o institucional percibida, en gran parte a través de una campaña anticorrupción de una década que había comenzado incluso antes del discurso. Una «campaña de rectificación» trajo otra ronda de purgas al aparato de asuntos políticos y legales del partido. Xi también reafirmó el control del partido sobre el Ejército Popular de Liberación y la Policía Armada Popular y centralizó los sistemas de ciberseguridad y vigilancia de China. Finalmente, en 2019, Xi presentó una campaña educativa en todo el partido titulada «No olviden el propósito original del partido, tengan en cuenta la misión». Según un documento oficial que anunciaba la iniciativa, su objetivo era que los miembros del partido «obtuvieran un aprendizaje teórico y fueran bautizados en ideología y política». Alrededor del final de su primer mandato, había quedado claro que Xi buscaba nada menos que transformar al PCCh en la alta iglesia de una fe revitalizada y secular.

ALTO MARX

En contraste con esos movimientos inmediatos hacia una disciplina más leninista en la política interna, el cambio a la ortodoxia marxista en la política económica bajo Xi ha sido más gradual. La gestión económica había sido durante mucho tiempo el dominio de los tecnócratas que sirven en el Consejo de Estado, el gabinete administrativo de China. Los intereses personales de Xi también radican más en la historia del partido, la ideología política y la gran estrategia que en los detalles de la gestión financiera y económica. Pero a medida que el aparato del partido afirmaba cada vez más el control de los departamentos económicos del Estado, los debates políticos de China sobre los roles relativos del Estado y el mercado se volvieron cada vez más ideológicos. Xi también perdió progresivamente la confianza en la economía de mercado tras la crisis financiera mundial de 2008 y la crisis financiera local de China de 2015, que fue provocada por el estallido de una burbuja bursátil y llevó a un colapso de casi el 50 por ciento en el valor de las acciones chinas antes de que los mercados finalmente se establecieran en 2016.

Por lo tanto, la trayectoria de la política económica de China bajo Xi, desde un consenso en apoyo de las reformas de mercado hasta una mayor intervención del partido y del Estado, ha sido desigual, controvertida y, a veces, contradictoria. De hecho, a finales de 2013, menos de seis meses después del sermón revivalista de Xi sobre ideología y propaganda, el Comité Central del PCCh (los principales cientos de líderes del partido) adoptó un documento notablemente reformista sobre la economía, titulado crudamente «La decisión». Esbozó una serie de medidas de política que permitirían al mercado desempeñar «el papel decisivo» en la asignación de recursos en la economía. Pero el despliegue de estas políticas se desaceleró hasta detenerse en 2015, mientras que las empresas estatales recibieron billones de dólares en inversiones de «fondos de orientación de la industria» entre 2015 y 2021, una infusión masiva de apoyo gubernamental que llevó al estado chino al centro de la política económica.

En el 19º Congreso del Partido del PCCh, en 2017, Xi anunció que en el futuro, el desafío ideológico central del partido sería rectificar el «desarrollo desequilibrado e inadecuado» que había surgido durante el período de «reforma y apertura» de los cambios de política basados en el mercado que Deng había inaugurado a fines de la década de 1970. En un discurso poco notado publicado en la revista ideológica del partido en 2021, Xi, en efecto, desafió la definición de Deng de «la etapa primaria del socialismo» y la creencia de Deng de que China necesitaría soportar la desigualdad durante cientos de años antes de lograr la prosperidad para todos. En cambio, Xi elogió una transición más rápida a una fase superior del socialismo, declarando que «gracias a muchas décadas de arduo trabajo, [este] es un período que marca un nuevo punto de partida para nosotros». Xi rechazó el gradualismo de Deng y la noción de que China estaba condenada a un futuro indefinido de imperfección del desarrollo y desigualdad de clases. A través de una adhesión más rigurosa a los principios marxistas, prometió, China podría alcanzar tanto la grandeza nacional como una mayor igualdad económica en un futuro no muy lejano.

Tal resultado dependería de que los comités del partido aumentaran su influencia en las empresas privadas al desempeñar un papel más importante en la selección de la alta gerencia y la toma de decisiones críticas de la junta. Y a medida que el estado chino comenzó a asegurar el capital en las empresas privadas, el estado también alentaría a los empresarios exitosos a invertir en empresas estatales, mezclando el mercado y el estado en un grado cada vez mayor.

Mientras tanto, los planificadores económicos del PCCh tendrían la tarea de diseñar una «economía de circulación dual», lo que en efecto significaba que China sería cada vez más autosuficiente en todos los sectores de la economía, mientras que las economías del mundo se volverían cada vez más dependientes de China. Y a fines de 2020, Xi presentó un enfoque para la redistribución del ingreso conocido como la «agenda de prosperidad común», a través del cual se esperaba que los ricos redistribuyeran «voluntariamente» los fondos a programas favorecidos por el estado para reducir la desigualdad de ingresos. A finales de 2021, estaba claro que la era de «reforma y apertura» de Deng estaba llegando a su fin. En su lugar había una nueva ortodoxia económica estatista.

El impulso de Xi hacia la política leninista y la economía marxista ha ido acompañado de su adopción de una forma cada vez más vigorizante de nacionalismo, alimentando una asertividad en el extranjero que ha reemplazado la cautela tradicional y la aversión al riesgo que fueron las características distintivas de la política exterior de China durante la era Deng. El reconocimiento de Xi de la importancia del nacionalismo fue evidente al principio de su mandato. «En Occidente, hay personas que dicen que China debería cambiar el ángulo de su propaganda histórica, ya no debería hacer propaganda sobre su historia de humillación», señaló en su discurso de 2013. «Pero como yo lo veo, no podemos prestar atención a esto; Olvidar la historia significa traición. La historia existe objetivamente. La historia es el mejor libro de texto. Una nación sin memoria histórica no tiene futuro». Inmediatamente después de que Xi fue instalado como secretario general del PCCh en 2012, dirigió el recién nombrado Comité Permanente del Politburó en una gira por una exposición en el Museo Nacional de China en Beijing titulada «El camino hacia el rejuvenecimiento», que narraba la perfidia de las potencias imperiales occidentales y Japón y la heroica respuesta del partido durante los «100 años de humillación nacional» de China.

En los años posteriores, el concepto de «el gran rejuvenecimiento de la nación china» se ha convertido en la pieza central de la visión nacionalista de Xi. Su objetivo es que China se convierta en la potencia asiática y mundial preeminente para 2049. En 2017, Xi identificó una serie de puntos de referencia cuantitativos que el país debe alcanzar para 2035 en el camino hacia ese estatus, incluido convertirse en una «economía desarrollada de nivel medio» y haber «completado básicamente la modernización de la defensa nacional de China y sus fuerzas armadas». Para capturar y codificar su visión, Xi ha introducido o destacado una serie de conceptos ideológicos que autorizan colectivamente el nuevo enfoque más asertivo de China. El primero de ellos es el «poder nacional integral» (zonghe guoli), que el PCCh utiliza para cuantificar el poder militar, económico y tecnológico combinado de China y la influencia de la política exterior. Mientras que este concepto fue utilizado por los predecesores de Xi, solo Xi fue lo suficientemente audaz como para afirmar que el poder de China ha crecido tan rápidamente que el país ya ha «entrado en las primeras filas del mundo». Xi también ha enfatizado los rápidos cambios en «el equilibrio internacional de fuerzas» (guoji liliang duibi), que se refiere a las comparaciones oficiales que el partido utiliza para medir el progreso de China en ponerse al día con Estados Unidos y sus aliados. La retórica oficial del PCCh también incluye referencias a la creciente «multipolaridad» (duojihua) en el sistema internacional y a aumentos irreversibles en el poder de China. Xi también ha rehabilitado un aforismo maoísta que elogia «el ascenso de Oriente y el declive de Occidente» (dongsheng xijiang) como un eufemismo para que China supere a Estados Unidos.

Los elogios públicos de Xi por el creciente poder nacional de China han sido mucho más agudos y expansivos que los de sus predecesores. En 2013, el PCCh abandonó formalmente la tradicional «orientación diplomática» de Deng, que data de 1992, de que China debería «ocultar su fuerza, esperar su momento y nunca tomar la iniciativa». Xi utilizó el Informe del Congreso del Partido de 2017 para describir cómo China había promovido su «poder económico, científico, tecnológico, militar y nacional integral» en la medida en que ahora había «entrado en las primeras filas del mundo», y que debido a un aumento sin precedentes en la posición internacional de China, «la nación china, con una postura completamente nueva,  ahora se mantiene alto y firme en el Este».

TEORÍA Y PRÁCTICA

Lo que más importa a aquellos que observan con cautela el ascenso de China es cómo se han puesto en práctica estas formulaciones ideológicas cambiantes. Las declaraciones doctrinales de Xi no son solo teóricas, sino también operativas. Han sentado las bases para una amplia gama de medidas de política exterior que habrían sido inimaginables bajo los líderes anteriores. China se ha embarcado en una serie de reclamaciones de islas en el Mar del Sur de China y las ha convertido en guarniciones, ignorando las garantías formales anteriores de que no lo haría. Bajo Xi, el país ha llevado a cabo ataques con misiles a gran escala alrededor de la costa taiwanesa, simulando un bloqueo marítimo y aéreo de la isla, algo que los regímenes chinos anteriores se abstuvieron de hacer a pesar de tener la capacidad de hacerlo. Xi ha intensificado el conflicto fronterizo de China con India a través de repetidos enfrentamientos fronterizos y mediante la construcción de nuevas carreteras, aeródromos y otras infraestructuras militares cerca de la frontera. Y China ha adoptado una nueva política de coerción económica y comercial contra los estados cuyas políticas ofenden a Beijing y que son vulnerables a la presión china.

China también se ha vuelto mucho más agresiva al perseguir a los críticos en el extranjero. En julio de 2021, Beijing anunció por primera vez sanciones contra individuos e instituciones en Occidente que han tenido la temeridad de criticar a China. Las sanciones están en armonía con el nuevo espíritu de la diplomacia del «Guerrero Lobo», que alienta a los diplomáticos chinos a atacar rutinaria y públicamente a sus gobiernos anfitriones, una desviación radical de la práctica diplomática china en los últimos 35 años.

Las creencias ideológicas de Xi han comprometido a China con el objetivo de construir lo que Xi describe como un sistema internacional «más justo y equitativo», uno anclado en el poder chino en lugar del poder estadounidense y que refleja normas más consistentes con los valores marxistas-leninistas. Por esa razón, China ha presionado para despojar a las resoluciones de la ONU de todas las referencias a los derechos humanos universales y ha construido un nuevo conjunto de instituciones internacionales centradas en China, como la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura y la Organización de Cooperación de Shanghai, para rivalizar y eventualmente reemplazar a las dominadas por Occidente. Una búsqueda marxista-leninista de un mundo «más justo» también da forma a la promoción de China de su propio modelo de desarrollo nacional en todo el Sur global como una alternativa al «consenso de Washington» de libre mercado y gobernanza democrática. Y Beijing ha ofrecido un suministro listo de tecnologías de vigilancia, entrenamiento policial y colaboración de inteligencia a países de todo el mundo, como Ecuador, Uzbekistán y Zimbabwe, que han evitado el modelo liberal democrático occidental clásico.

Estos cambios en la política exterior y de seguridad china fueron señalados con mucha anticipación por cambios anteriores en la línea ideológica de Xi. Usando lo que las audiencias occidentales podrían ver como una oscura y teórica palabrería, Xi ha comunicado al partido un mensaje muy claro: China es mucho más poderosa que nunca, y tiene la intención de usar este poder para cambiar el curso de la historia.

EN ÉL PARA GANARLO

Xi tiene 69 años y parece poco probable que se retire; como estudiante de toda la vida y practicante de la política china, sabe muy bien que si dejara el cargo, él y su familia serían vulnerables a las represalias de sus sucesores. Por lo tanto, es probable que Xi lidere el país por el resto de su vida, aunque sus designaciones formales pueden cambiar con el tiempo. Su madre tiene 96 años y su padre vivió hasta los 89. Si su longevidad es una indicación de la suya, está listo para seguir siendo el líder supremo de China hasta al menos finales de la década de 2030.

Xi enfrenta pocas vulnerabilidades políticas. Elementos de la sociedad china pueden comenzar a irritarse por el aparato cada vez más represivo que ha construido. Pero las tecnologías de vigilancia contemporáneas le permiten controlar la disidencia de maneras que Mao y Joseph Stalin difícilmente podrían imaginar. Xi exhibe una creciente confianza en la creciente «generación nacionalista» de China, especialmente en las élites que han sido educadas en casa en lugar de en el extranjero, que alcanzaron la mayoría de edad bajo su liderazgo en lugar de durante los regímenes más liberales de sus predecesores, y que se ven a sí mismos como la vanguardia de la revolución política de Xi. Sería absurdo suponer que la visión marxista-leninista de Xi implosionará bajo el peso de sus propias contradicciones internas a corto y mediano plazo. Si llega el cambio político, es más probable que llegue después de la muerte de Xi que antes.

Pero Xi no está completamente seguro. Su talón de Aquiles es la economía. La visión marxista de Xi de un mayor control del partido sobre el sector privado, un papel cada vez mayor para las empresas estatales y la política industrial, y la búsqueda de la «prosperidad común» a través de la redistribución es probable que reduzca el crecimiento económico con el tiempo. Esto se debe a que la disminución de la confianza empresarial reducirá la inversión privada de capital fijo en respuesta a las crecientes percepciones de riesgo político y regulatorio; Después de todo, lo que el Estado da, el Estado también puede quitar. Esto se aplica en particular a los sectores de tecnología, finanzas e inmobiliarios, que han sido los principales motores de crecimiento interno de China durante las últimas dos décadas. El atractivo de China para los inversores extranjeros también ha disminuido debido a la incertidumbre de la cadena de suministro y el impacto de las nuevas doctrinas de autosuficiencia económica nacional. En casa, las élites empresariales de China se han asustado por la campaña anticorrupción, la naturaleza arbitraria del sistema judicial controlado por el partido y un número creciente de titanes tecnológicos de alto perfil que pierden el favor político. Y China aún tiene que descubrir cómo dejar atrás su estrategia de «cero covid», que ha agravado la desaceleración económica del país.

Jason Lee / Reuters

A estas debilidades se suman una serie de tendencias estructurales a largo plazo: una población que envejece rápidamente, una fuerza laboral en disminución, un bajo crecimiento de la productividad y altos niveles de deuda compartida entre las instituciones financieras estatales y privadas. Mientras que el PCCh alguna vez esperó que el crecimiento anual promedio se mantuviera en torno al seis por ciento durante el resto de la década de 2020 antes de desacelerarse a alrededor del cuatro por ciento para la década de 2030, algunos analistas ahora temen que, en ausencia de una corrección radical del rumbo, la economía pronto comenzará a estancarse, superando alrededor del tres por ciento en la década de 2020 antes de caer a alrededor del dos por ciento en la década de 2030. Como resultado, China podría entrar en la década de 2030 todavía encerrada en la llamada trampa de ingresos medios, con una economía más pequeña o solo marginalmente más grande que la de los Estados Unidos. Para el liderazgo de China, ese resultado tendría profundas consecuencias. Si el crecimiento del empleo y los ingresos flaquea, el presupuesto de China se vería presionado, obligando al PCCh a elegir entre proporcionar atención médica, cuidado de ancianos y derechos de pensión, por un lado, y perseguir objetivos de seguridad nacional, política industrial y la Iniciativa de la Franja y la Ruta, por el otro. Mientras tanto, la atracción gravitacional de China sobre el resto de la economía mundial sería cuestionada. El debate sobre si el mundo ya ha sido testigo del «pico de China» apenas está comenzando, y cuando se trata del crecimiento a largo plazo de China, el jurado aún está deliberando.

Por lo tanto, la pregunta crítica para China en la década de 2020 es si Xi puede diseñar una corrección de rumbo para recuperarse de la desaceleración significativa del crecimiento económico. Eso, sin embargo, implicaría una pérdida considerable de prestigio para él. Lo más probable es que trate de salir del paso, haciendo la menor cantidad posible de ajustes ideológicos y retóricos y poniendo en marcha un nuevo equipo de responsables de la política económica, con la esperanza de que puedan encontrar una manera de restaurar mágicamente el crecimiento.

El nacionalismo marxista de Xi es un modelo ideológico para el futuro; es la verdad sobre China la que se esconde a plena vista. Bajo Xi, el PCCh evaluará las circunstancias internacionales cambiantes a través del prisma del análisis dialéctico, y no necesariamente de manera que tenga sentido para los forasteros. Por ejemplo, Xi verá nuevas instituciones occidentales destinadas a equilibrarse contra China, como el Quadrilateral (el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, un acuerdo de cooperación estratégica entre Australia, India, Japón y Estados Unidos) y el AUKUS (un acuerdo de defensa que une a Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos), como estratégicamente hostiles e ideológicamente predecibles, que requieren nuevas formas de política.  «Lucha» ideológica y militar para retroceder. En su visión marxista-leninista, la victoria final de China está garantizada porque las fuerzas profundas del determinismo histórico están del lado del PCCh, y Occidente está en declive estructural.

Xi ahora ve amenazas en todos los frentes.

Este punto de vista afectará la probabilidad de conflicto en Asia. Desde 2002, el lenguaje clave del PCCh para su creencia de que la guerra era poco probable ha sido la frase oficial «China continúa disfrutando de un período de oportunidad estratégica». Esta declaración pretende transmitir que China enfrentará un bajo riesgo de conflicto en el futuro previsible y, por lo tanto, puede buscar ventajas económicas y de política exterior mientras Estados Unidos está empantanado en otros lugares, especialmente en el Medio Oriente en general. Pero a raíz del etiquetado oficial de Washington de China como un «competidor estratégico» en 2017, la guerra comercial en curso entre Estados Unidos y China, las formas mutuas (aunque selectivas) de desacoplamiento económico y el endurecimiento de las alianzas de Estados Unidos con Australia, Japón, Corea del Sur y la OTAN, es probable que el PCCh cambie su conclusión analítica formal sobre el entorno estratégico.

El peligro es que las metodologías dialécticas y las conclusiones binarias que producen pueden llevar a conclusiones espectacularmente incorrectas cuando se aplican al mundo real de la seguridad internacional. En la década de 1950, Mao vio como dialécticamente inevitable que Estados Unidos atacara a China para apagar la revolución china en nombre de las fuerzas del capitalismo y el imperialismo. A pesar de la Guerra de Corea y dos crisis en el Estrecho de Taiwán durante esa década, ningún ataque de este tipo se materializó. Si Mao no hubiera adoptado tal punto de vista ideológico, el deshielo de la relación de China con los Estados Unidos tal vez podría haberse iniciado una década antes de lo que fue, particularmente dada la realidad en desarrollo de la división chino-soviética que comenzó después de 1959. De manera similar, Xi ahora ve amenazas en todos los frentes y se ha embarcado en la securitización de prácticamente todos los aspectos de la política pública y la vida privada chinas. Y una vez que tales percepciones de amenaza se conviertan en conclusiones analíticas formales y se traduzcan en las burocracias del PCCh, el sistema chino podría comenzar a funcionar como si el conflicto armado fuera inevitable.

Los pronunciamientos ideológicos de Xi dan forma a cómo el PCCh y sus casi 100 millones de miembros entienden a su país y su papel en el mundo. Se toman en serio esos textos; El resto del mundo también debería hacerlo. Por lo menos, la aceptación de Xi de la ortodoxia marxista-leninista debería poner fin a cualquier ilusión de que la China de Xi podría liberalizar pacíficamente su política y economía. Y debería dejar claro que el enfoque de China hacia la política exterior está impulsado no solo por un cálculo continuo de riesgo y oportunidad estratégicos, sino también por una creencia subyacente de que las fuerzas del cambio histórico están impulsando inexorablemente al país hacia adelante.

China podría comenzar a funcionar como si el conflicto armado fuera inevitable.

Por lo tanto, esto debería hacer que Washington y sus socios evalúen cuidadosamente sus estrategias existentes con China. Estados Unidos debería darse cuenta de que China representa el rival más disciplinado política e ideológicamente que haya enfrentado durante su siglo de dominio geopolítico. Los estrategas estadounidenses deben evitar las «imágenes especular» y no deben asumir que Beijing actuará de manera que Washington interpretaría como racional o que sirve a los intereses propios de China.

Occidente ganó un concurso ideológico en el siglo XX. Pero China no es la Unión Soviética, sobre todo porque China ahora tiene la segunda economía más grande del mundo. Y aunque Xi puede no ser Stalin, ciertamente tampoco es Mikhail Gorbachev. La adhesión de Xi a la ortodoxia marxista-leninista le ha ayudado a consolidar su poder personal. Pero esta misma postura ideológica también ha creado dilemas que el PCCh encontrará difíciles de resolver, especialmente porque la desaceleración del crecimiento económico pone en duda el contrato social de larga data del partido con el pueblo.

Pase lo que pase, Xi no abandonará su ideología. Él es un verdadero creyente. Y esto presenta una prueba más para Estados Unidos y sus aliados. Para prevalecer en la guerra ideológica que ahora se extiende ante ellos requerirá una reconquista radical de los principios que distinguen a los sistemas políticos liberales-democráticos. Los líderes occidentales deben defender esos ideales en palabras y hechos. Ellos también deben convertirse en verdaderos creyentes.